2003년 아봐타®에 대한 특별 보고서 * 스타즈 에지 인터내셔날 제공

노력에 대한 가장 최상의 보상은 하고자 하는 일을 이룬 것 뿐만 아니라 보너스 결과나 의도 한 목표보다 나은 것을 얻었을 때 생기는 것입니다. 이러한 얘기는 아봐타를 마친 여러 사람 들이 계속해서 하는 말이기도 합니다. “이것은 내가 기대했던 것보다 훨씬 좋습니다. 아주 많이”. “ 기대 이상으로 훌륭합니다.”
그리고 일치되는 수많은 증언은, 이것은 아봐타가 지구 행성에서 확대되는 가장 큰 이유가 되 기도 하는데, “와아, 말이 필요없어요. 이것은 제가 이제껏 기다려왔던 거예요.”

그러면 아봐타란 무엇인가?

아봐타는 신념이나, 종파, 어떠한 종교의식에 의해 방해받지 않는 쉽고 간단한 자기 개발 코 스입니다. 이러한 이유로 아봐타는 인간의 잠재능력을 증진시키는 중요한 역할을 합니다. 코 스를 마친 사람들은 “이것은 돈으로 살 수 있는 가장 강력하고 가장 순수한 자기 개발 프로 그램”이라는 말에 동의합니다.
비용이요? 예, 그렇습니다. 아봐타는 어떤 기준에서는 상당한 비용이 드는 코스입니다. 다 시 떠오르기라는 주말 기본 워크샾이 $295, 4-5일 소요되는 2부 코스는 $500, 2-4일 걸리는 3 부 코스는 $1500이 듭니다. (코스 비용은 각 나라마다 다르게 책정되어 있습니다) 코스 기간 동안 학생은 대부분의 시간을 개인적인 문제를 다루는 데에 쓰며, 2부를 끝내고 코스에 만족하지 않으면 코스비를 돌려받을 수 있습니다.

아봐타는 어디에서 왔을까요?

1986년 해리 팔머라는 교육심리학자가 아봐타를 창조했습니다. 그는 사람들이 가치있게 생각 할 만한 트레이닝 프로그램을 만들고 싶어했습니다. 다시 떠오르기라는 교재에서 그는 다음 과 같은 말을 했습니다. “우리의 의도는, 아봐타 코스를 실시할 수 있도록 우리가 훈련시키 고 인가해 준 사람들에게 그들의 가치있는 봉사에 대해 돈으로 보상받게 하는 것입니다.(예배 와 귀의 또는 숭배가 아니라 현금으로써) 그래서 아봐타가 계속 확대되어 나갈 수 있을 만큼 충분한 액수를 받게 하려는 것입니다…….”
아봐타 교재의 배경을 이룬 생각과 전망들은 해리 팔머의 마음 속에서 40여년 동안 무르익어 온 것입니다. 우리들 중 많은 사람들이 그랬던 것처럼 해리도 문득문득 창조의 패턴들을 엿보 곤 했는데, 그는 그러한 잠깐의 엿봄으로 만족하지 않았습니다. 그리하여 1976년 보장된 교사 직을 사임하고 10년의 세월로 이어질 의식의 탐구와 연구에 몰두하게 됩니다.
해리는 가식적이거나 신비감을 꾸며내지는 않지만 내면 깊숙이 어떤 고요함과 따뜻함을 느끼 게 하는, 순발력 있는 유머를 갖춘 세련된 사람입니다. 마음만 먹으면 그럴 수도 있겠지만, 그는 영적 스승이나 뉴에이지 인기인처럼 보이려고 하지 않습니다. 운동화나 티셔츠 차림으 로 사람들 틈에 모습을 드러내면서 카리스마적인 드라마보다는 예리한 단순함을 더 즐깁니다. 해리는 19세기 초에 성행했던 신비주의 학파들의 전통을 이어받아 그가 저술한 많은 내용들 을 대외비로 설정했고 인가된 아봐타 마스터들의 지도 감독 하에서만 기법을 공부하게끔 했습 니다. 이러한 실질적인 대외비 정책으로 교재의 품질과 기법의 명확성을 유지할 수 있었을 뿐 만 아니라 경제적인 소득도 얻을 수 있었습니다.
해리 팔머의 기법을 편견없이 연구해 본 사람이라면 그의 작업들이 인류의 집단의식에 끼치 고 있는 심오한 영향력을 의심하지 않을 것입니다. 해리가 만든 아봐타 교재는 현재 20여 개 언어로 번역되어 있고 그가 보여준 역할 모델은 자아개발 프로그램 분야에서 중요한 영향력 을 발휘하고 있습니다.

누가 아봐타 코스를 하나요?

코스를 하는 학생들은 다양한 종류의 직업과(스님에서부터 금융기관의 장에 이르기까지) 다 양한 신념체계를(이슬람 원리주의자들로부터 무신론자들에 이르기까지) 지닌 사람들입니다. 아봐타 코스를 마친 대부분의 사람들은 삶의 깊은 이해와 타인에 대한 인내와 자비심이 증가 됨을 경험합니다.

아봐타는 누가 안내하나요?

1986년 팔머에 의해 설립된 스타즈 에지 인터내셔날은 사람들이 가치있다고 여길만한 교육 프로그램을 보급하려던 그의 목표를 성취하는 데 많은 기여를 했습니다. 아봐타 코스를 검토 해 본 어느 저명 교양과 교수는 코스의 기법들에 대해서 동양적 철학과 서구적 인지심리학의 절묘한 융합이라고 평가했습니다. 아봐타가 뿌리 깊은 무의식의 상태를 다루고 자신을 조절하 는 힘을 회복하는 코스라는 점에 대해서 의심하는 사람은 거의 없습니다.
현재, 플로리다에 있는 스타즈 에지사는 66개국에 있는 수 천명에 달하는 아봐타 교사(마스 터) 들을 관리하고 있습니다. 이러한 네트워크을 꾸려나가는 일은 행정부의 직원들과 중국, 대만, 일본, 한국, 호주, 프랑스, 독일, 네델란드, 뉴질랜드, 미국, 베네수엘라 출신의 트레 이너들이 하고 있습니다. 지금까지 65,000명의 사람들이 스타즈 에지의 코스 들을 마쳤습니 다.

아봐타가 사람들에게 하는 역할은?

아봐타 코스는 자신의 순수의식에 대한 깊이 있는 이해를 하도록 도와줍니다. 그럼으로써 아 봐타를 마친 학생들은 자신의 가치와 목표를 재조정할 수 있게 됩니다. 이러한 변화들은 마스 터의 설득이나 영향에 의한 것이 아니라 학생들 스스로가 내리는 결정에 의한 것입니다. 아봐 타 마스터들은 자신들의 신념을 학생에게 주입시키지 않습니다.
1990년 4월 28일 프랑스 니스에서 열렸던 마스터 코스의 졸업 강연에서 해리는 자신이 아봐 타 마스터들에게 기대하는 바를 다음과 같이 피력한 바 있습니다.

“누구든지 자신의 신념이 정의롭다고 우길 수 있습니다. 어떤 신념이든 정의롭게 보이도록 치장할 수 있습니다. 온갖 정의로운 신념들이 고문헌과 성스러운 책들 속에 고이 적혀 있습니 다. 그러나 결국 그것은 전쟁의 깃발 위에 적힌 슬로건이 되어 어떤 개인도 사적인 책임을 질 필요가 없는 무감각한 행위를 정당화하는 데 이용됩니다. 만일 책임을 지게 된다면 그들 은 법정에서 재판을 받고 사형선고를 받게 될 것입니다. 그리하여 사람들이 저마다 내세우는 정의로운 신념들 때문에 죽어 갑니다.
“단 한번이라도 아봐타를 자신의 행동을 정당화하기 위한 정의로운 신념으로 사용하기보다 는 차라리 수천 번이라도 아봐타를 비난하는 게 더 낫습니다. 스스로 책임지기 이외의 어떤 대의명분도 받들지 마십시오.
“우리 각자의 본질적 차이는 단지 각자가 창조하는 생각과 신념의 차이일 뿐임을 충분히 많 은 사람들이 깨닫게 될 때, 우리가 뗄래야 뗄 수 없는 공동운명을 지니고 있다는 사실에 온 세계가 저절로 눈을 뜨게 될 것입니다.
“여러분은 아봐타로서, 자신이 어떤 존재이며, 어떤 존재가 아닌 지를 기억하고 있습니다. 여러분은 자신이 사물이 아님을 기억합니다. 인류가 서로 다투고 있는 민족주의도, 인종주의 도 자신이 아님을 여러분은 기억합니다. 여러분은 표현된 어떤 것도 아니고 어떤 자아상도 아 닙니다. 여러분은 이 모든 것들의 근원이며, 그보다 더 나은 것을 창조할 수 있습니다. “여러분은 함께 힘을 모아 굶주린 사람들에게 식량을 주고 환경을 보호하고 평화를 외칠 수 있습니다. 이런 노력은 아봐타를 확장시켜 나가고 밝은 지구 문명을 창조해 내는 데에 필 요한 시간을 벌어줍니다. 하지만 궁극적으로 이 모든 문제는 인류의 집단의식 속에서 해결되 어야만 합니다.”

개인적 책임이란 무엇일까요?

개인적 책임이란 어떤 결정이나, 선택, 행동들을 스스로 결정하는 능력을 말합니다. 아봐타 에서는 이것을 근원으로 존재하기라고 합니다. 이러한 능력이 증가함으로써 생기는 자연스러 운 결과는 사람들이 자신의 삶에서 스스로 조절하지 못했던 영역들을 발견해 내는 것입니다. 밝은 지구 문명을 창조하기 위해 애쓰는 사람들의 기본적인 특징은 개인적 책임의 수준이 상 당히 높다는 점입니다. 아봐타 코스에서 강조하는 개인적 책임의 인식은 밝은 지구 문명 창조 에 기여하는 데에 직접적인 영향을 미칩니다.

사람들 모두가 아봐타를 좋아하나요?

그렇지 않습니다. 불행하게도 스타즈 에지가 생각하는 개인적 책임에 대해 모든 사람들이 똑 같이 느끼고 있지는 않습니다. 이래서 가끔 언론이 아봐타에 대해 공격적이 되기도 합니다. 어떤 개인들이나, 조직, 심지어 나라들은 사람들의 삶에 대해 지나칠 정도의 심리적 지배 성 향을 보입니다. 심리학자들은 이것을 지배/복종의 종속적 관계 형태라고 부릅니다. 희생자적 관계에서 개인의 책임이 커지게 되면, 상대방이나 조직, 또는 나라를 지배하고 싶어하는 성향 은 위협을 느끼게 됩니다. 즉, 희생자 쪽에서 일어나는 개인적 성찰은 지금의 상태를 그대로 상태를 유지하고 싶어하는 지배성향 쪽을 불안하게 합니다. 그래서 지배하려는 사람의 입장에 서는 아봐타가 위험하고 피해야 하는 어떤 것으로 보여질 수 있습니다. 이런 사람들은 심지 어 아봐타가 사람의 생각을 세뇌시키는 사교집단이라고 비난합니다. 아이러니컬하게도 비난하 는 사람들은 오히려 자신들을 공격하게 되는 실수를 합니다.
한 젊은 독일 여자가 아봐타 코스를 마친 후, 애인과 헤어지면서 자신의 결정에 대해 “제가 불행한 관계에 있다는 것을 깨달았습니다”라고 말했습니다. 하지만 그녀의 애인은 그녀가 세 뇌당했다고 주장했습니다. 이것이 완전한 사실이 아님에도 불구하고, 그 지역 언론은 애인의 얘기가 주의를 끌 것이라는 생각으로 아봐타를 “위험한 세뇌 종파” 라고 선정적인 보도를 했습니다.
“우리는 사람들을 세뇌시키지 않습니다,” 라고 아봐타 대변인 설명했습니다. “오히려 그 반대입니다. 우리는 사람들이 스스로 알아차리지 못했던 신념들이나 의도적으로 취한 것이 아 닌 자기 제약적 신념들을 인식하도록 도와줍니다. 그리고 그들이 원한다면 그러한 신념들을 변화시키는 방법에 대해서도 알려줍니다. 우리는 사람들에게 무엇을 믿어야 한다거나 어떤 것이 진실이니 믿어야 한다고 말하지 않습니다. 우리는 사람들에게 자신이 지닌 신념과 삶의 경험이 서로 연관관계가 있음을 인식하도록 도와줍니다. 아봐타는 개인적 책임을 지는 것에 대해 훈련시킵니다.
“자신에게 물어보세요. 순수의식과 개인적 책임감이 커지는 것을 위험한 것이라고 이름 붙이 는 사람들은 도대체 어떤 부류의 사람들인가? 라고요.

아봐타는 매스컴을 어떻게 생각하는가?

브리핑에서 해리 팔머는 아봐타 마스터들에게 다음과 같이 밝혔습니다:

“훌륭한 기자들은 늘 정직성을 염두해 두면서 자신들의 숙달된 기술로 기사를 정직하게 쓰 는 능력이 있습니다. 그들은 자신들이 혹시 기사를 거짓으로 쓴다거나 누군가 원한을 품은 사 람의 사주를 받아 쓰게 되면 동료 기자들이나 편집장으로부터 신뢰를 잃는다는 것을 알고 있 습니다. 뛰어난 기자들은 정정보도를 하는 것을 아주 싫어합니다; 정정 기사를 쓴다는 것은 그 직업에 있어 치명적인 일입니다. 그러므로 기자들을 그런 입장이 될지도 모를 상황에 몰아 넣지 마십시오. 그들에게 진실만을 얘기하십시오; 그들을 할 수 있는 만큼 충분히 신뢰하십시 오.
“혹시라도 기사 마감에 밀려 사실은 알아볼 생각도 없이 우리의 적들이 퍼트린 소문을 기사 거리로 만들고 싶어서 접근한 적대적이거나 경솔한 기자를 만나게 되더라도, 너무 걱정하지 마십시오; 진실은 언제나 밝혀지고 승리하게 마련이니까요.”

아봐타의 사명

아봐타는 인류를 위한 가장 중요한 캠페인에 앞장 서고 있습니다: 그것은 밝은 지구 문명을 창조하기 입니다.
이것은 그저 불가능하고 과장된 생각일까요?
“거대한 망상은,” 해리팔머는 그의 베스트 셀러 - 뜻대로 살기라는 책에서 이렇게 말했습니 다, “성취되지 못했을 때만 망상적인 상태로 남아있게 됩니다. 성취되면 그것들은 정말로 위 대하고 고귀한 것이 됩니다.”
사적인 인터뷰에서 해리는 밝은 지구 문명 창조에 기여하기 위한 자신의 계획에 대해 이야기 했습니다.

Q. 첫번째 질문은 왜 그런 계획을 갖게 되셨는가 입니다?

해리: 저는 삶에서 많은 일을 해봤고 대부분의 직업에서 성공적이었습니다. 그러나 영혼에서 좋은 느낌을 느낄 수 있는, 정말로 제게 맞는 일은 밝은 지구 문명 창조에 기여하는 것임을 알았습니다.

Q. 자신을 어떻게 설명하시겠습니까?

해리: 사람들은 저를 철저한 몽상가라고 부르고 있습니다 이것은 아마도 밝은 지구 문명이 유 토피아적 시각이라는 생각과 결코 포기하지 않는 저의 철저함에서 나온 말인 것 같습니다.

Q. 다른 사람들이 실패할 때 어떤 식으로 진행시켜 성공하실 겁니까?

해리: 저의 계획은 정말이지 아주 단순합니다. 가까이에 있는 사람이 깨어나도록 돕고, 그가 깨어나면 똑 같은 것을 자신의 가까운 사람들에게 전하라고 얘기하는 것입니다. 물론 그가 온 전히 이 일에만 시간을 쏟으며 최선의 노력을 다하기를 원한다면, 거기에는 고려해야만 하는 경제적인 상황이나 사회적 현실이 있음을 알려주어야 겠지요. 사람들은 서로 돕는 것을 좋아 하지만, 한편으로는 편안하게 살면서 친구들과 어울리는 것을 좋아하기도 합니다. 깨어남으 로 이끄는 코스는 그것을 받는 사람에게 가치 있다고 여겨져야 하고, 코스비로 내는 정당한 비용은 행복한 마음으로 지불되어야 합니다.
제가 삶에서 배운 교훈 중에 하나는 부정적인 행동 뿐만 아니라 타인에 대한 이기적인 봉사 도 나쁜 것이라는 점입니다.
이것이 밝은 지구 문명 창조에 기여하고자 하는 저의 계획입니다. 우리는 함께 자비심을 증 가시키고 밝은 문명에 대한 이해를 창조해낼 수 있습니다.


이 세계에서 아봐타의 사명은 신념체계 들이 하나로 어우러지도록 돕는 것입니다. 우리의 유 일한 차이는 각자의 신념들뿐이며, 이러한 신념들은 쉽게 지울 수도, 만들 수도 있다는 것을 인식할 때 옳고 그름의 싸움을 줄어들고 함께 하는 게임이 펼쳐지면서 세계의 평화가 찾아올 것입니다.

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